La qualité du ciel de La Palma est l’un des grands attraits de l’île, ce qui en fait l’une des destinations préférées de ce que l’on appelle le «tourisme des étoiles». C'est précisément pour susciter l'intérêt pour son ciel et ses étoiles qu'un réseau de belvédères astronomiques a été mis en place pour observer le paysage stellaire. Une initiative qui confirme l'intérêt astronomique de La Palma qui, depuis 1985, dispose de l'Observatoire du Roque de los Muchachos. Situé à 2400 mètres d'altitude, son emplacement privilégié - avec une atmosphère propre et stable, sans turbulences - en a fait l'un des observatoires les plus importants au monde
La Palma dispose d'un réseau de belvédères astronomiques situés à des endroits stratégiques pour l'observation du ciel. Chaque belvédère est équipé de panneaux d'interprétation sur différents thèmes liés à l'astronomie tels que les constellations, les planètes et la Lune, et la simulation des équinoxes et des solstices. Ainsi, le visiteur est invité à parcourir l'île pour les découvrir. En suivant la côte du nord au sud - dans le sens des aiguilles d'une montre -, voici les différents belvédères que nous trouverons:
Belvédère del Molino (Barlovento)
Le nom de la montagne sur laquelle se trouve ce belvédère fait référence au fait que, dans les siècles passés, il y avait un moulin à vent. Situé à 600 mètres d'altitude, c'est un endroit avec peu de pollution lumineuse. Les panneaux du belvédère parlent de l'étoile polaire, du nord et de toute la mythologie liée à ce point cardinal.
Belvédère du Salto del Enamorado (Puntallana)
À 439 mètres d'altitude, la montagne de San Bartolo possède un belvédère naturel pour admirer le ciel. Le point le plus frappant de cet endroit est une sculpture sur le Salto del Enamorado, l'une des légendes tragiques et romantiques les plus emblématiques de La Palma. Depuis le belvédère, pendant les premières heures de chaque nuit de juin et juillet, vous pouvez contempler l'une des étoiles blanc-bleu les plus proches de la Terre : Vega.
Belvédère de Barranco del Carmen (Santa Cruz de La Palma)
Depuis ce belvédère situé dans la capitale de l'île, vous pourrez profiter d'une vue spectaculaire sur les cieux orientaux et méridionaux. Son thème est l'ancienne vision mythologique des mers et de l'étoile Canopus, l'étoile principale du navire Argos.
Belvédère du parc de Los Álamos (Breña Alta)
Il s'agit d'un belvédère intégré dans une zone dédiée à l'histoire et à la tradition de la municipalité. Le dragonnier, qui fait partie de l'une des principales légendes de la région, est lié au Draco mythologique. La croix fait partie du firmament et se reflète dans la constellation du Cygne.
Belvédère de la montagne Las Toscas (Mazo)
Situé à 736 mètres au-dessus du niveau de la mer, les panneaux de ce belvédère décrivent la vie sous les étoiles, comme la chauve-souris, le petit hibou et le criquet. Il traite également du lien mythologique entre le vin et les constellations.
Belvédère du volcan de San Antonio (Fuencaliente)
Situé dans le quartier de Cumbre Vieja, le belvédère offre une vue spectaculaire sur le cratère et les pentes du volcan pendant la journée, et la nuit, il se transforme en une véritable fenêtre sur l'univers. Le design et l'emplacement de ce belvédère permettent de connaître le mouvement et le coucher du soleil, à l'aide de stèles qui marquent les changements de saison.
Belvédère de Port Naos (Los Llanos de Aridane)
Belvédère urbain avec un panneau qui recueille une comparaison des tailles allant du Soleil aux plus grandes étoiles connues. L'Avenida dispose d'une série de plaques métalliques incrustées dans le sol qui servent à comprendre deux comparaisons du système solaire, les distances et les tailles.
Belvédère de San Borondón (Tazacorte)
Sur la côte de Tazacorte, le belvédère de San Borondón profite d'une terrasse surplombant l'océan Atlantique pour offrir des couchers de soleil spectaculaires. De là, il est possible d'observer l'étoile polaire et les constellations de Cassiopée et de Céphée, créées par un groupe d'étoiles moins brillantes, aux premières heures de l'automne. Si la nuit est sombre et qu'il n'y a pas de lune, il est également facile de voir la bande lumineuse de la Voie lactée, de Cassiopée au Cygne dans la constellation de la Croix du Nord
Belvédère de La Muralla (Tijarafe)
Ce belvédère vous invite à observer la lune. Il dispose d'une carte lunaire et d'une description des activités pratiques d'observation de la lune, telles que le suivi de ses phases et l'observation de la ligne du terminateur.
Belvédère de Miraflores (Puntagorda)
Ce belvédère surplombe la montagne de Miraflores et offre une vue panoramique magnifique sur le pittoresque paysage agricole de la localité. Son tableau de bord vous invite à découvrir le firmament à travers l'observation de différents objets célestes, tels que des nébuleuses, des amas d'étoiles, des étoiles filantes et des planètes.
Belvédère du moulin de Buracas (Garafía)
Situé à 574 mètres d'altitude, le panneau de ce belvédère aborde différents thèmes liés à l'environnement, comme le lien entre le moulin et la mythologie de Cérès et des dragonniers.
À l'intérieur de l'île, nous trouvons également plusieurs belvédères astronomiques:
Belvédère du Pico Cruz Sur (San Andrés y Sauces)
Situé à 2307 mètres d'altitude, ce belvédère offre des conditions d'observation exceptionnelles. Conçu principalement pour les astronomes amateurs avec des connaissances avancées.
Belvédère de l'infini (San Andrés y Sauces)
Belvédère situé en face du monument érigé en 1985 par l'artiste César Manrique à l'occasion de l'inauguration de l'Observatoire du Roque de los Muchachos. Son panneau décrit les “Drapeaux du Cosmos” qu’il a conçus pour ce grand événement.
Belvédère du Llano del Jable (El Paso)
Dans la partie haute d'El Paso, à 1200 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce belvédère offre des vues splendides sur la vallée d'Aridane pendant la journée, avec l'ancien volcan de la Montaña Quemada au premier plan. Et la nuit, c'est un merveilleux balcon naturel pour contempler des vues panoramiques uniques du ciel.
Belvédère du Llano de la Venta (Breña Baja)
Le panneau principal de ce belvédère décrit la constellation hivernale d'Orion et son lien avec les cultures passées. Il compare également la taille des étoiles et leur perspective visuelle par rapport à nous.
La Palma est l'un des territoires pionniers dans l'application de la "loi sur le ciel", approuvée par le gouvernement espagnol en 1988 dans le but de protéger la qualité du ciel pour les observations astrophysiques. Cette loi protège La Palma de la pollution lumineuse, atmosphérique et radioélectrique, ainsi que de la pollution causée par les routes aériennes. Par ailleurs, en 2007, la Déclaration mondiale pour la défense du ciel nocturne et du droit d'observer les étoiles (Déclaration Starlight La Palma) a été signée. Cette déclaration stipule que "le droit à un ciel nocturne non pollué permettant la contemplation du firmament doit être considéré comme un droit inaliénable de l'humanité, comparable à d'autres droits environnementaux, sociaux et culturels". Toutes ces initiatives visent à préserver la qualité du ciel de La Palma afin que nous puissions continuer à contempler l'un des plus beaux ciels du monde.
