La Palma est connue pour ses vastes et luxuriantes forêts millénaires, mais la magie de ses espaces naturels va bien au-delà. Des sentiers entre volcans et mers de nuages, des belvédères et des télescopes spectaculaires pour contempler les étoiles ou les salines ouvertes sur la mer ne sont que le début d'un voyage incontournable pour connaître l'essence authentique de l'île.
Parc national de la Caldera de Taburiente
Situé au cœur de l'île et sillonné de profonds ravins, cet immense cirque de plus de huit kilomètres de diamètre a un protagoniste très particulier, l'eau, toujours présente dans les ruisseaux et les petites cascades à l'intérieur du parc. Les imposantes parois verticales qui entourent la caldeira sont également recouvertes du vert intense des pinèdes luxuriantes, créant un paysage magnifique qui laissera une impression durable sur votre rétine. En outre, le pin canarien, symbole naturel de l’île, cohabite dans cet espace avec une grande variété d’espèces de faune et de flore, dont beaucoup sont uniques.
Pénétrer à travers les sentiers de cette merveille naturelle nous permettra d'en découvrir les recoins, d'entendre le chant des oiseaux et le murmure des branches d'arbres. Après la randonnée, la fraîcheur de l’eau des ruisseaux nous invite à nous arrêter pour reprendre des forces et profiter intensément du moment.
Route des Volcans
C'est l'une des routes les plus belles de la planète et l'une des plus célèbres de La Palma car, dans le passé, elle était une importante voie de communication entre les régions de l'île. Oui, il faut le reconnaître, c'est difficile si on le fait entièrement, mais parcourir ce chemin d'un peu plus de huit heures à travers le Parc Naturel de Cumbre Vieja nous permet de contempler les deux versants de l'île, des paysages vertigineux et, par temps clair, les îles voisines de La Gomera, El Hierro et Tenerife. Spectaculaire!
Et si nous avons la chance de vivre cette expérience au début de l'été... bonus ! Le petit cœur de La Palma. Le Lotus hillebrandii, surnommé « corazoncillo de La Palma», endémique des îles Canaries, est en fleur, arborant une couleur jaune intense sur de vastes étendues qui, avec le vert des pins, créent un beau contraste sur le sol volcanique sombre.
Forêt de Los Tilos
L'une des forêts de lauriers les plus importantes au monde se trouve sur cette île. Los Tilos est une forêt primitive et humide, formée de nombreuses espèces végétales disparues ailleurs à la fin de l'ère tertiaire. Les sentiers aménagés nous entraînent dans une telle exubérance que, dans certaines parties de la forêt, même la lumière ne parvient pas à pénétrer. Cette richesse nous permet en revanche de rencontrer des fougères géantes, de nombreuses espèces d'arbres - certains atteignant des hauteurs énormes -, des ruisseaux, des petits ponts en bois... et, avec un peu de chance, de pouvoir observer quelques spécimens des insaisissables et timides pigeons lauriers qui vivent dans ces forêts.
Roque de los Muchachos
Situé sur les sommets de l'île, à près de 2500 mètres d'altitude, et en bordure de la spectaculaire Caldera de Taburiente, se trouve l'un des meilleurs observatoires d'astrophysique au monde. Cette altitude élevée, combinée à d'autres facteurs tels que la situation géographique privilégiée et une atmosphère exceptionnellement stable, a amené l'astronomie et l'astrophysique du monde entier à se fixer sur cette île des Canaries pour y installer les meilleurs télescopes de la planète. Mais cette qualité exceptionnelle doit être préservée. C'est pourquoi il existe aux îles Canaries une loi spécifique qui protège ces cieux de la pollution lumineuse.
Outre les imposants télescopes dans lesquels travaillent sans relâche les scientifiques les plus éminents de plus d'une vingtaine de pays, le point culminant de La Palma vous réserve d'autres surprises. En plus de pouvoir contempler l’impressionnante Caldera de Taburiente dans toute sa grandeur, tout autour de nous s’étend une nature volcanique étonnante apparemment inerte jusqu’à ce que les genêts à balai et le le genêt fleurissent...Alors ce sont le blanc et le jaune qui s’emparent du paysage.
La visite du centre des Visiteurs de Roque de los Muchachos est également incontournable. Toute la famille peut y découvrir les secrets de l'univers de manière ludique et éducative.
Santa Cruz de La Palma
La capitale de l'île est une ville accueillante et charmante où la vie s'écoule tranquillement. En se promenant dans les rues pavées du centre historique, on peut admirer l'architecture traditionnelle soigneusement préservée, dans laquelle se distinguent les magnifiques balcons des demeures en bois sculpté, sans doute parmi les mieux conservés des îles Canaries. La Plaza de España est l'une des zones les plus visitées de Santa Cruz de La Palma, montrant les meilleurs ensembles de la Renaissance de l'archipel des Canaries.
Pour ceux qui souhaitent se rafraîchir en se baignant, la plage de Santa Cruz de la Palma offre de multiples possibilités grâce à ses 1200 mètres de long et ses 50 mètres de large,
Cette petite ville accueille également de curieuses célébrations. L'une d'entre elles est la Danza de los Enanos, un spectacle original qui a lieu tous les cinq ans dans le cadre de la Bajada de la Virgen, et la célèbre fête de Los Indianos, le lundi du carnaval, l'un des événements festifs les plus uniques d'Europe.
Salines de Fuencaliente
Dans le sud de l'île, nous trouvons ce spectacle visuel où le blanc aveuglant du sel et le rose des étangs se détachent de la roche volcanique sombre. Outre sa beauté naturelle incontestable, il s'agit d'un site d'une grande valeur ethnographique, car les méthodes traditionnelles d'extraction du sel sont encore utilisées, ce qui permet d'obtenir un produit biologique d'une qualité exceptionnelle que nous pouvons même emporter avec nous comme souvenir.
Comme si cela ne suffisait pas, les Salinas de Fuencaliente ont été déclarées Sitio de Intérêt scientifique en tant que site de nidification des oiseaux migrateurs.
Le nouveau volcan de La Palma
Situé dans la municipalité d'El Paso, le nouveau volcan de La Palma est le résultat de l'éruption qui a secoué l'île le 19 septembre 2021, et qui est restée active pendant 85 jours, crachant environ 200 millions de mètres cubes de lave.
Aujourd'hui, toute excursion au volcan doit être effectuée par l'intermédiaire d'une entreprise de tourisme active. Les visites se font par un seul sentier aménagé et se terminent près du cône du volcan, situé à 1 131 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il est recommandé de porter des chaussures confortables et résistantes, ainsi qu'une protection contre le vent et le soleil.
Il y a aussi la possibilité d'admirer le volcan depuis quelques-uns des belvédères à proximité. Parmi les plus remarquables, citons : le belvédère du Time (à l'entrée de la municipalité de Tijarafe), le belvédère de Tajuya (dans la municipalité d'El Paso), ou le port de plaisance de Tazacorte, d'où l'on peut observer quelques-unes des nouvelles fajanas.
Les dragonniers de Buracas
Près du paisible village de Las Tricias se trouve l'une des forêts les plus spéciales de l'archipel. Connue sous le nom de Dragos de Buracas, cette zone abrite l'une des plus grandes concentrations de dragonniers des îles Canaries. Se promener parmi eux en admirant leur beauté est l'une des activités les plus originales de l'île.
Journée à la plage ou à la montagne
Si vous voulez profiter du soleil et de l'eau, vous pouvez vous rendre à la Plage de Nogales, un paradis de sable noir et d'eaux bleues au nord de l'île, ou, si vous préférez une option plus confortable, visiter les piscines de La Fajana, un spa naturel pour tous, car leur emplacement les protège des vagues.
Pour ceux qui aiment une bonne randonnée, la municipalité de Villa de Garafía, avec ses ravins escarpés et ses vues impressionnantes, est idéale pour passer une journée tranquille. Ou un sentier sur le toit de l'île, à travers la ligne du sommet, en plus de l'une des options décrites ci-dessus.
Enfin, il est fortement recommandé de se rendre au Mirador de El Time, dont la vue sensationnelle sur les municipalités d'El Paso, Los Llanos de Aridane et Tazacorte nous rappellera les mille raisons et recoins qui font que La Palma est connue sous le nom de La Bonita, en plus de nous offrir une vue panoramique inégalée du nouveau volcan de La Palma, des coulées de lave et des fajanas dont elle a donné naissance.