Parque Rural de Frontera

La célèbre sabine tordue de El Hierro

À l'extrême occidental de l'île de El Hierro, on trouve une forêt d'arbres centenaires qui ont démontré une capacité d'adaptation incroyable aux éléments et font que le visiteur se sente insignifiant. Il s'agit de El Sabinar, un bois ouvert de sabines autochtones, de troncs inclinés et tordus par les attaques du vent. Ce bijou naturel est l'un des pâturage communal de vaches et de brebis en liberté et se trouve tout près du sanctuaire de Nuestra Señora de los Reyes.

Après avoir laisser votre voiture sur le parking, vous pourrez vérifier qu'un arbre en particulier attire l'attention : c'est la Sabine de El Hierro, un grand exemplaire qui ressemble à une danseuse qui se courbe de dos et dont les cheveux touchent le sol. Sa forme caractéristique est devenue l'un des symboles de l'île et de la capacité d'adaptation et de la beauté des habitants du Parc Rural de Frontera et du reste de l'île de El Hierro.

Marcher sur les parcours traditionnels à El Hierro

La tranquillité qui règne au Sud-ouest de El Hierro, où se trouve le Parc rural de Frontera, rend la marche le long de ses multiples sentiers très agréable. La pente accentuée de beaucoup de tronçons est compensée par les vues saisissantes et tout l'air pur que l'on peut souhaiter. Quelques uns de ces sentiers sont encore utilisés lors de fêtes traditionnelles, comme le célèbre sentier de pèlerinage pour la Bajada de la Virgen de los Reyes, aujourd'hui intégré au sentier GR-131.

Pour explorer le réseau, nous vous recommandons de commercer par la Hoya del Morcillo, une zone de campement située au milieu d'un bois de pins canariens et près de la ville de El Pinar. Vous pourrez y explorer plusieurs tronçons du sentier PR-EH 1 : celui qui mène au village de pêche La Restinga, au Sud, qui traverse les bois de laurisilva pleine de fraîcheur de Mencáfete, sur le versant nord du parc, ainsi que ceux qui mènent aux golfes spectaculaires de Las Playas et Frontera.

Le méridien de Greenwich était à El Hierro

Le point le plus occidental des Îles Canaries et de l'île de El Hierro est un champ de laves rougeâtres et de cratères volcaniques au milieu duquel apparaît un phare tout simple sur un bâtiment vert et blanc. Il s'agit du phare de Orchilla, qui marquait a marqué le méridien de Greenwich du monde pendant 250 ans avant que qu'il acquiert ce nom. De plus, sa lumière était la première lueur des terres européennes perçue par les conquérants qui revenaient des Amériques par les Îles Canaries.

Dans les environs du phare, on peut voir des laves aux formes capricieuses, des tunnels volcaniques que l'on peut visiter et d'énormes tabailas en forme de chandelier. Les plus curieux voudront voir de près le monument consacré au mériden de Greenwich et demander un certificat de visite au Patronat du Tourisme de l'île. Après avoir marcher sur l'ancien méridien, vous pourrez emprunter la route HI-500 en direction de Taibique pour visiter la plage exotique de gravillon rouge volcanique de El Verodal.

Un centre de visite sur les bimbaches

El Julán est un immense versant de laves qui glissent jusqu'à la mer des Calmas, au Sud de El Hierro, y dans lesquelles sont dissimulées les meilleures gravures rupestres qu'ont laissées les bimbaches, les tribus préhispaniques qui habitaient l'île. Dans le lieu éloigné des zones urbaines, impossible d'apercevoir un seul bâtiment ou une seule route. La nature semble avoir avaler jusqu'au dernier vestige de civilisation.

Pourtant, camouflé dans une déviation de la route HI-400, on peut voir apparaître le centre d'interprétation du Parc Cuturel El Julán. Dans ses salles d'exposition, il est expliqué l'importance économique, culturelle et politique que ce lieu avait pour les anciens. De plus, le personnel expert vous guidera vers les parcours qui mènent huit kilomètres plus loin aux gravures de Los Letreros y Los Números (Les Écriteaux et les Nombres) à un « tagoror », un ancien espace d'assemblée des bimbaches, et à beaucoup d'autres lieux d'intérêt.

Temple de la patronne de El Hierro à La Dehesa

La figurine la plus belle de la petite commune de El Hierro est sans aucun doute la patronne, la Virgen de los Reyes (La Vierge des Rois). Ce patronage marial a reçu son nom le jour des Rois ou Épiphanie, le 6 janvier, puisque ce jour de l'année 1546, les habitants de l'île ont reçu une petite sculpture en bois de la Vierge Marie. Il s'agissait d'un cadeau de la part d'un bateau qui se dirigeait vers l'Amérique et que les habitants de l'île ont secouru.

La figurine de la Vierge est conservée dans le sanctuaire insulaire de Nuestra Señora de los Reyes. Ce temple modeste et tranquille se trouve entre les collines dociles couvertes de bruyères de La Dehesa, une zone de pâturages communaux à 600 mètres d'altitude dans le secteur occidental de l'île et du Parc Rural de Frontera. Un arrêt, en chemin des sabines tordues ou du belvédère de Bascos, vous remontera le moral.

Plongée et poisson frais au sud de El Hierro

En face la côte sud du Parc Rural de Frontera, on peut voir apparaître un sanctuaire marin d'une richesse surprenante. La Réserve marine La Restinga-Mer de Las Calmas se trouve près du point le plus méridional de l'île de El Hierro, dans une baie vaste et placide connue comme la mer de Las Calmas (la mer des Calmes). Ses 750 hectares de bleu intense sont un paradis pour les plongeurs, les photographes sous-marins et pour les pêcheurs artisanaux de la zone.

La flotte de bateaux d'art de pêche respectueux qui travaillent dans la réserve partent du port de La Restinga, non loin de là. C'est également le point de départ des embarcations qui conduisent les groupes de plongeurs dans leur recherche des raies manta fragiles, de liches corpulentes et de murènes discrètes. L'après-midi les pêcheurs, les plongeurs et les touristes se retrouvent dans les restaurants de La Restinga devant une assiette de viejas (un poisson-perroquet) ou de limandes et un verre d'un vin blanc excellent de l'île.