Caldera Blanca

Le lieu où se trouve cette église est directement lié à son nom, car c'est ici que l'un des bras de lave septentrionaux a achevé sa course lors de l'éruption du XVIIIe siècle. Une croix sur un promontoire rocheux près du temple signale cet événement. C'est ce qui a valu son nom à la patronne de l'île vénérée dans ce temple, Nuestra Señora de los Dolores, sous le nom de Vierge des volcans.

Dans les rues de Mancha Blanca nous découvrons les vestiges d'un ancien moulin agricole, connu sous le nom de moulin de sang. Ces moulins étaient très nombreux, et celui-ci est l'un des deux derniers de Tinajo. Les moulins de sang, d'origine romaine, fonctionnaient grâce à la force d'un animal qui faisait tourner l'axe central qui à son tour faisait tourner les meules au moyen d'engrenages.

L'éruption de 1730 a affecté tout le centre de l'île, dévastant près de 30 villages et les meilleures zones agricoles de Lanzarote. C'est pourquoi tout le centre-ouest de l'île est actuellement un « mauvais pays », un ensemble de laves récentes où toute activité est quasiment impossible. Nous le constatons en le traversant et en découvrant un espace chaotique et complexe, avec des laves de formes diverses qui s'accumulent de façon aléatoire autour du sentier

Le premier cône que nous rencontrons dans La Caldereta. En approchant du bord du cratère, nous verrons qu'il s'agit d'un fer à cheval parfait, car il s'est ouvert dans le sens de l'écoulement de la lave. Il est intéressant d'observer le changement de couleur et ses formes plus travaillées, car elles correspondent à une période volcanique antérieure aux éruptions de Timanfaya. L'utilisation de cet espace pour l'élevage est prouvée par les constructions en pierre sèche dans l'évidement du cratère, les restes d'une citerne et des enclos à la pointe du champ de cendres la plus proche du cratère

Au pied de Caldera Blanca, un ensemble d'enclos en pierre sèche démontrent que la seule activité humaine qui subsiste dans cet espace est l'élevage, il se peut donc que l'on voie des chèvres à l'intérieur de la Caldera. L'un de ces enclos est en forme de cœur (ce qui explique notre berger amoureux) et nous le verrons mieux au fur et à mesure de notre ascension sur la pente du volcan.

Caldera Blanca est un cône volcanique probablement d'origine hydromagmatique, c'est-à-dire une éruption pendant laquelle la lave entre en contact avec l'eau. Ce volcan appartient à la série III, antérieure aux éruptions volcaniques plus récentes. Il s'agit de l'un des plus élevés du secteur central de l'île. Jadis, l'intérieur du cratère était cultivé, car son fond est relativement plat Son nom provient de l'effet de durcissement superficiel, un processus au cours duquel la surface volcanique durcit et produit la couleur blanchâtre caractéristique qui le fait se détacher sur le paysage.

Depuis le côté le plus élevé de Caldera Blanca, sur son versant sud, nous profitons d'une magnifique vue sur l'ensemble volcanique de Timanfaya. On distingue parfaitement l'alignement des Montañas del Fuego (montagnes du feu) et le reste des cratères de l'éruption historique la plus longue des îles Canaries. Les chaînes de volcans des trois grandes phases se détachent sur l'horizon : Macizo del Fuego, Montañas del Fuego et Pico Partido, bien qu'elles apparaissent à nos yeux comme un ensemble unique de volcans.

Après la descente sur le versant occidental de Caldera Blanca, avant de reprendre le sentier du retour, nous rencontrons une fosse qui donne une idée de l'ancienne configuration du centre de Lanzarote, avant les éruptions du XVIIIe siècle. L'éruption de 1730-36 a dévasté 30 % de la surface de l'île, les zones les plus importantes de production agricole et a entraîné le départ d'un tiers de la population de l'île. Le contraste entre cette zone, aujourd'hui isolée au cœur du « mauvais pays », et les laves récentes que nous traversons à nouveau sur le chemin du retour est frappant.