On a toujours dit, et à juste titre, que le caractère des Canariens est doux, tant ils sont affables et joyeux. C'est pourquoi le souvenir qui reste d'une visite dans l'une de leurs îles est un très bon souvenir. Cette expérience inoubliable est complétée par un climat classé parmi les meilleurs du monde (il pleut peu et la température moyenne annuelle est d'environ 24º C), et des paysages d'une beauté à couper le souffle et des décors spectaculaires. Il ne faut pas non plus oublier une autre raison : sa gastronomie. Et dans le cas de la pâtisserie, l'une des destinations incontournables est La Palma, l'île historiquement gourmande.
Fruit du métissage culturel et gastronomique
Pourquoi La Palma a-t-elle une si riche tradition de pâtisseries ? Pour le comprendre, il faut jeter un coup d'œil à l'histoire et se souvenir du métissage des cultures que les îles Canaries ont vécu pendant des siècles. Le mélange de la gastronomie aborigène canarienne avec la gastronomie espagnole, portugaise, anglaise et même américaine, a formé une recette variée et étendue à partir des produits de l’île, comme les amandes, les patates douces, le fromage de chèvre à pâte molle, le sucre, le miel de canne à sucre, etc. Certains desserts ont des siècles de tradition, comme les marquesotes, des génoises à base de farine de blé, d'œufs et de sucre coupées en forme de losange qui étaient si populaires auprès de Pie IX avant qu'il ne devienne pape, lors de sa visite sur l'île en 1823 (elles ont commencé à être appelées piononos lorsqu'il est devenu pape, car le nom Pie IX se prononce "Pio Nono" en italien). D'autres recettes sont plus modernes, mais toutes dégagent une personnalité unique.
Matilde Arroyo, Médaille d'Or des Îles Canaries
Pour la personnalité, celle de Matilde Arroyo, la principale pâtissière de l'île de La Palma, inventrice de deux pâtisseries emblématiques de La Palma, le Bienmesabe et le Príncipe Alberto, dont on se souvient. Ce n'est pas en vain qu'elle a reçu la médaille d'or des Canaries en 2009 pour son travail de diffusion de la tradition pâtissière de la "Isla Bonita" dans la seconde moitié du XXe siècle. Sa boulangerie, aujourd'hui tenue par ses filles, se trouve à Los Llanos de Aridane. Le Príncipe Alberto est composé de chocolat, d'amandes et de génoise. On y ajoute de la crème fouettée à volonté, ce qui en augmente la saveur.
Le bienmesabe est le dessert préféré de la plupart des habitants et des visiteurs. C'est un délice traditionnel cent pour cent de La Palma qui est fait à base d'amandes moulues d'amandes moulues, de génoise, de sucre, de zeste de citron et d'œufs. Il se déguste généralement avec une boule de glace à la vanille.
Desserts renommés dans tout l'archipel des îles Canaries
Le cas de l'Arroyo n'est que la partie émergée de l'iceberg du niveau et de la variété des desserts élaborés sur cette île, qui jouissent d'une réputation bien méritée dans tout l'archipel canarien. Le Quesadillo, tout comme le Príncipe Alberto et le Benmesabe, sont présents dans tous les restaurants de l'île et peuvent être commandés avec ou sans crème (les deux premiers), et avec ou sans glace à la vanille (le dernier). Certains sont même consommés uniquement lors d'occasions spéciales, comme les soupes au miel, qui sont préparées pour le carnaval, en particulier pour les Indianos. Les grands-mères ont transmis la recette de génération en génération pour les manger à la maison et les offrir aux visiteurs. Ce dessert provient des travailleurs des anciens champs de canne à sucre de l'île. Ils trempaient leur pain dans la "soupe" de sirop de canne à sucre. Aujourd'hui, ils sont préparés avec le même sirop ou avec du miel et des amandes concassées, non broyées et grillées. Il y a une friandise qui ne peut jamais manquer sur les tables de Palma à Noël, surtout pour le petit-déjeuner du Nouvel An et de la Fête des Rois Mages : le pain au beurre ou "rosros", comme le connaissent aussi les habitants de La Palma.
Rapaduras, fromage d'amande, suspiros de La Palma…
La plupart d'entre elles n'ont cependant pas de date de dégustation. La rapadura, de forme conique caractéristique, est composée de miel de canne, de gofio, de sucre, d'amandes, de cannelle et de citron (il en existe plusieurs variétés : au lait, au chocolat, à la noix de coco ou aux œufs). Le fromage d'amande, avec des œufs, du zeste de citron et de la cannelle, est un autre dessert typique de La Palma, qu'il est recommandé d'accompagner d'un verre de mistela.
N'oublions pas non plus les almendrados (petites crêpes de pâte d'amandes avec du sucre et des œufs cuites au four), idéales pour accompagner un verre de vin Malvasia ; le pan de leche, à base de farine et de lait caillé, de sucre, d'œufs, de cannelle et de zeste de citron ; les mantecados ; la boule de gofio aux amandes et au miel ; les suspiros de La Palma (meringues)... Bref, un univers inépuisable de sucreries dans lequel n'importe quel gourmand voudrait entrer pour ne jamais en
